James Morrison

Il embarque sur la Bounty dès 1786 comme maître-canonnier s’en en assumer les fonctions. Il est nommé second-maître. Suite à la mutinerie, James Morrison est laissé à terre (Tahiti) avec quinze de ses compagnons.
Durant dix-neuf mois ils vont construire un navire pour se rendre à Batavia. Alors que celui-ci est terminé, le Pandora, navire de la Royal Navy, arrive sur l’île. James Morrison et ses compagnons se rendent à bord et, considérés comme hors-la-loi malgré eux, ils sont mis au fer sans être entendus. À Batavia, Morrison est condamné à mort, puis gracié.

Lors de son emprisonnement, Morrison écrit son journal comme le testament d’un homme promis à la pendaison. Il veut faire connaître la vérité. En parallèle, il écrit un autre texte (avec un pasteur qui lui rend régulièrement visite) se révélant être un véritable travail d’ethnologue. Craignant l’indisposition des juges, la publication de ses travaux ne voit pas le jour… Il confie son manuscrit à un compagnon de cellule, Peter Heywood.

Depuis la mort de James Morrison, le manuscrit se transmet secrètement de génération en génération… Son Journal ne sera publié qu’en 1930.